Tener un coche en los Estados Unidos es caro y probablemente va a ser el segundo gasto en importancia después de la vivienda. Para economizar dinero, usen siempre el transporte público como medio primario de transporte. Si no tienen acceso a transporte público y tienen que comprar un automóvil, es importante entender los gastos que significa.
Préstamos y pagos
En la mayoría de los casos, hay que hacer un primer pago en efectivo del 10 al 20% del precio y, después, pagar cada mes la cuota del préstamo. Además, cada estado cobra un impuesto a la compraventa de un automóvil, cuyo monto, si bien varía según el estado, era en promedio en 2022 del 6% del precio de compra.
Seguro
Probablemente, el seguro va a ser el segundo gasto más cuantioso de la propiedad de un automóvil. El costo del seguro en los Estados Unidos puede variar mucho según el estado, su historial como conductor y el monto del seguro contratado.
Reparaciones y mantenimiento
Mantener el coche cuesta dinero, desde los cambios de aceite hasta el reemplazo de neumáticos o limpiaparabrisas. Si el coche no tiene garantía, una reparación importante e imprevista puede costar miles de dólares, más el costo de la grúa para llevarlo al taller. Incluso si tiene garantía, tendrán que pagar el costo de las reparaciones cuando venza.
Gasolina
Si el coche usa gasolina, hay que llenar el tanque. Para darse una idea mejor de lo que pueden gastar en gasolina, si el coche da 20 millas por galón, a $5 por galón, conducir 100 millas costará $25.
Registro del automóvil
Hay que pagar la patente, el título de propiedad (un documento que sirve de prueba de que son los dueños) y el registro del automóvil en su estado cada año. Según el estado, el registro cuesta de $200 a $225 al año. En algunos estados, el costo puede depender de factores tales como la antigüedad, el peso o el valor del automóvil.
Inspección
Para asegurarse de que el automóvil esté en buen estado de funcionamiento y cumpla las normas sobre contaminación, en casi todos los estados se exige pagar una tarifa de inspección anual, que, en promedio, asciende en el país a unos $35. Si el coche no pasa la inspección, hay que gastar dinero para corregir el problema y, a veces, pagar de nuevo la inspección para verificar que está resuelto.
Costo de la licencia de conducir
Hay que pagar el costo de la licencia de conducir y, tal vez, el de clases de manejo a fin de prepararse para el examen de conducción. Según el estado, la licencia por lo general tiene una validez de 4 a 8 años y hay que pagar de nuevo para renovarla. El costo inicial es en promedio de unos $50.
Estacionamiento
Algunas veces habrá que pagar el estacionamiento. Si se estacionan ilegalmente tendrán que pagar una multa. En algunos edificios de departamentos se cobra el estacionamiento a los residentes
Peaje y otros cargos
En muchas partes de los Estados Unidos hay que pagar para transitar por caminos o puentes. Además, para reducir el tráfico y la contaminación, algunas ciudades se proponen cobrar una “tarifa por congestión”, que se pagaría para conducir en ellas. Según una de esas propuestas, en la ciudad de Nueva York se cobrarían $23 cada vez que un automóvil entrara al centro comercial de la ciudad en las horas de mayor movimiento.
Impuestos sobre la propiedad del automóvil
Aproximadamente la mitad de los estados del país cobran actualmente impuestos en función del valor del automóvil. Si viven en un estado que los cobre y su automóvil está avaluado en $25.000, el impuesto puede ir de $25 al año (Louisiana) a hasta $992 al año (Virginia).
Recuerden, por regla general no deben gastar en total en la propiedad de un automóvil más del 15 al 20% de sus ingresos netos. Cuando existe la posibilidad, vivir cerca de medios fiables de transporte público y ocasionalmente alquilar un coche, usar un servicio de transporte compartido y andar en bicicleta o caminar son opciones que pueden servir para una vida financieramente más responsable y menos estresante.