Tener un coche en los Estados Unidos es caro y probablemente va a ser el segundo gasto más importante después de la vivienda. Para economizar, usa siempre el transporte público como medio primario de transporte. Si no tienes acceso a transporte público y tienes que comprar un automóvil, es importante entender los gastos que conlleva.
Préstamos y pagos
En la mayoría de los casos, hay que hacer un primer pago en efectivo del 10 al 20% del precio y, después pagar cada mes la cuota del préstamo. Además, casi todos los estados cobran un impuesto a la compraventa de un automóvil. El impuesto sobre las ventas varía según el estado. Dependiendo del estado en el que se realice la compra, se pagará desde un 0 % hasta aproximadamente un 8 % de impuesto. Cada estado fija su propia tarifa.
Seguro
Probablemente, el seguro va a ser el segundo gasto más grande al adquirir un automóvil. El costo del seguro en los Estados Unidos puede variar mucho según el estado, tu historial como conductor y el monto de la cobertura del seguro contratado.
Reparaciones y mantenimiento
Mantener el coche cuesta dinero, desde los cambios de aceite hasta el reemplazo de neumáticos o limpiaparabrisas. Si el coche no tiene garantía, una reparación importante e imprevista puede costar miles de dólares, más el costo de la grúa para llevarlo al taller. Incluso si el coche tiene garantía, tendrás que pagar el costo de las reparaciones cuando la garantía expire.
Gasolina
Si el coche usa gasolina, hay que llenar el tanque. El precio de la gasolina sube y baja. Para darte una idea mejor de lo que puedes gastar en gasolina, si tu coche da 20 millas por galón, a $5 por galón, conducir 100 millas te costará $25.
Registro del automóvil
Hay que pagar la placa, el título de propiedad (un documento que sirve de prueba de que eres el dueño) y el registro del automóvil en tu estado cada año. Según el estado, el registro cuesta de $20 a $225 al año. En algunos estados, el costo puede depender de factores tales como la antigüedad, el peso o el valor del automóvil.
Inspección
Para asegurarse de que tu automóvil esté en buen estado de funcionamiento y cumpla las normas sobre contaminación, en casi todos los estados se requiere el pago de una tarifa de inspección anual. El promedio en el país para una tarifa de inspección es de unos $35. Si el coche no pasa la inspección, se tendrá que gastar dinero para corregir el problema y a veces se pagara de nuevo la inspección para verificar que esté resuelto.
Costo de la licencia de conducir
Tendrás que pagar el costo de la licencia de conducir y tal vez el de clases de manejo a fin de prepararte para el examen de conducción. Según el estado, la licencia por lo general tiene una validez de 4 a 8 años y hay que pagar de nuevo al renovarla. El costo inicial es en promedio de unos $50.
Estacionamiento
Algunas veces tendrás que pagar por estacionamiento. Si te estacionas ilegalmente tendrás que pagar una multa. En algunos edificios de departamentos también se cobra el estacionamiento a los residentes
Peaje y otros cargos
En muchas partes de los Estados Unidos hay que pagar para transitar por caminos o puentes. Además, para reducir el tráfico y la contaminación, algunas ciudades proponen cobrar una “tarifa por congestión”, que se pagaría para conducir en ellas.
Impuestos sobre la propiedad del automóvil
Aproximadamente la mitad de los estados del país cobran actualmente impuestos en función del valor del automóvil. Si vives en un estado que los cobre, el impuesto de propiedad de un automóvil valuado en $25.000 puede ir de $25 al año (Louisiana) a hasta $992 al año (Virginia).
Recuerda, por regla general no deberías gastar en total en la propiedad de un automóvil más del 15 al 20% de tus ingresos netos. Si existe la posibilidad, vivir cerca de medios confiables de transporte público y ocasionalmente alquilar un coche, usar un servicio de transporte compartido y andar en bicicleta o caminar son opciones que pueden servir para una vida financieramente más responsable y menos estresante.