Las enfermedades respiratorias, como la influenza (gripe), el virus respiratorio sincicial (VSR), el resfriado común y el COVID-19, son más comunes durante el invierno, pero pueden ocurrir en cualquier momento. Las infecciones respiratorias afectan principalmente la nariz, la garganta y los pulmones. Algunas personas pueden enfermarse gravemente a causa de estas enfermedades. La prevención, las pruebas y el tratamiento pueden ayudar a todos a evitar enfermedades más graves.
Las enfermedades respiratorias se transmiten de persona a persona. Cuando alguien con una enfermedad respiratoria tose, estornuda o habla, los gérmenes quedan en el aire cerca de él y, si otras personas los respiran, también pueden enfermarse. Con algunas enfermedades respiratorias, como el COVID-19, las personas también pueden enfermarse al tocar superficies con gérmenes.
Las personas con enfermedades respiratorias pueden sentir algunos de estos síntomas:
- Fiebre
- Tos
- Fatiga (cansancio)
- Dolor de garganta
- Secreción o congestión nasal
- Dolores musculares o corporales
- Dolores de cabeza
- Vómitos y diarrea
Los síntomas del VSR, la gripe, el resfriado común y el COVID-19 son muy similares. La única manera de saber qué enfermedad tienes es haciéndote la prueba. Es posible que puedas hacerte una prueba en el consultorio de un médico, en un sitio de pruebas comunitario, en el trabajo, la escuela o en una farmacia. Las pruebas de enfermedades respiratorias suelen ser accesibles para las personas con seguro médico, incluido Medicaid. Muchas farmacias también venden pruebas caseras que puedes realizar tú mismo para detectar COVID-19. Estas pruebas no detectan otras enfermedades respiratorias.
La vacunación es la mejor protección contra las enfermedades respiratorias para ti, tu familia y tu comunidad. Existen vacunas para la gripe, el VRS y el COVID-19. Incluso si contraes una enfermedad respiratoria después de vacunarte, la vacuna ayuda a evitar que la enfermedad se convierta en algo grave.
Las vacunas son seguras y eficaces para adultos, niños y bebés de hasta seis meses de edad. No puedes contraer enfermedades respiratorias por las vacunas contra el VSR, la gripe o el COVID-19. Se esperan efectos secundarios leves y los efectos secundarios graves son extremadamente raros. Las vacunas contra la gripe y el COVID-19 son seguras para las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. Las mujeres embarazadas necesitan recibir las vacunas porque no sólo protegen a las mujeres durante el embarazo sino también a los bebés en sus primeras semanas o meses de vida.
Es seguro vacunarse contra la gripe, el COVID-19 y el VRS al mismo tiempo. Se necesitan aproximadamente dos semanas después de la vacuna más reciente contra el VRS, la gripe o la COVID-19 para que tu cuerpo aprenda cómo protegerte contra las enfermedades.
La mejor época para vacunarte contra las enfermedades respiratorias es agosto, septiembre y octubre, pero puedes vacunarte en cualquier momento. Debido a que la gripe y el COVID-19 cambian constantemente, es necesario vacunarte contra la gripe cada otoño y es posible que necesitas refuerzos para el COVID-19 con regularidad. Muchos consultorios médicos y clínicas ofrecen vacunas contra el RSV, el COVID-19 y la gripe. Incluso si no tienes un médico o una enfermera habitual, es posible que puedas vacunarte en otro lugar, como un departamento de salud, una farmacia o incluso en algunas escuelas y lugares de trabajo.
Quedarte en casa y no asistir al trabajo, la escuela o los eventos sociales cada vez que te sientas enfermo es una de las cosas más importantes que puedes hacer para proteger a tu familia, amigos y comunidad. Si no te sientes bien, pero debes salir de casa, usa una mascarilla para cubrirte al toser y estornudar.
Reunirte en interiores durante momentos de alto riesgo de enfermedades respiratorias puede ser inevitable a veces, pero existen formas de reducir el riesgo de enfermarse. Si es posible, abra las ventanas para reducir la propagación de enfermedades. Lávate las manos y limpia las superficies con frecuencia para protegerte y proteger a los demás de enfermedades respiratorias y gérmenes. Abstente de los gestos tradicionales como abrazos, apretones de manos y besos y utiliza saludos verbales más informales cuando te reúnas con familiares y amigos.